챕터 3

에드나

"페넬로페! 그에게서 떨어져!" 나는 소리치며 내 동생 쪽으로 달려갔다.

나는 페넬로페를 거칠게 밀어냈다.

그녀의 손이 칼 손잡이에서 미끄러지자 타일러는 그를 지탱하던 지지를 잃었다.

그는 급격히 옆으로 기울어졌다.

나는 그의 떨어짐을 막고 조심스럽게 바닥에 눕혔다.

그의 상반신은 내 허벅지 위에 있었다.

뜨거운 눈물이 내 눈에 고여 떨어졌다.

나는 타일러의 배에 박힌 칼을 잡아당겼다. 나는 그것을 뽑아냈다.

칼을 천천히 제거하면 그가 느끼는 추가적인 고통이 길어질 것이다.

상처에서 피가 튀어 내 얼굴에 닿았다.

뜨거운 액체가 내 피부를 태웠다.

철 냄새가 내 코를 공격했다.

신선한 공기를 들이마실 수 없었다.

공기 중에 피가 섞여 있었다.

"타일러, 나한테 이러지 마. 용서하지 않을 거야. 버텨." 나는 상처를 두 손으로 누르며 중얼거렸다.

피가 분수처럼 상처에서 뿜어져 나왔다. 칼이 약한 장기를 건드린 게 분명했다.

내 눈물 몇 방울이 떨어졌다. 그것은 타일러의 얼굴에 떨어졌다.

"에드나, 울지 마." 타일러가 속삭였다.

나는 셔츠 한 조각을 찢어 상처에 대었다.

단순한 천은 즉시 상처에서 쏟아지는 액체를 흡수했다.

과도한 유출은 내 얼룩진 손바닥에 또 다른 붉은 층을 더했다.

피가 멈추지 않았다.

"우리는 함께 할 거야, 타일러." 페넬로페가 웃었다.

분노에 찬 내 눈이 그녀를 향했다.

나는 그녀를 조각조각 찢고 싶었다. 그녀가 고통받는 것을 보고 싶었다.

페넬로페는 운이 좋았다.

나는 타일러의 몸에 난 상처를 덮어야 했다. 내가 자유로웠다면 그녀의 얼굴을 찢어버렸을 것이다.

그녀를 만난 날을 후회했다.

수많은 사람들이 우리를 지나쳐 달려가고 있었다.

그러자 나는 지구가 직면할 예정인 파괴를 기억해냈다.

내 얼굴이 창백해졌다.

타일러를 여기 두고 갈 수 없다.

그것은 불가능했다!

"제발, 응급처치 할 수 있는 사람 있나요? 이 근처에 방이 있나요? 의료 지원이 필요해요!" 나는 목청껏 외쳤다.

기지 입구에 있는 사람들은 내 말을 듣지 않았다.

몇몇 사람들은 고개를 돌려 쳐다보다가 다시 외면했다.

아무도 도울 생각을 하지 않았다.

그들은 무정한 기계처럼 나를 지나쳐 달려갔다.

타일러의 얼굴에서 핏기가 빠져나갔다.

그의 호흡이 점점 힘들어지고 있었다.

그는 들이마시는 공기보다 내쉬는 공기가 더 많았다.

내 손이 떨렸다.

"타일러, 버텨. 우리는 함께 우주선에 탈 거야. 나에게 한 약속 기억해. 우리는 함께 전진하고 후퇴해!" 나는 말했다.

나는 그가 눈을 감지 않기를 원했다.

눈물을 머금고 기지를 바라보았다.

나는 사람들의 무관심을 피하기 위해 의료 용품을 찾으러 내 방에 갔을 것이다.

문제는 우리의 방이 기지 깊숙한 곳에 있다는 것이다.

응급처치 용품을 가지고 돌아오기 전에 타일러는 숨을 거둘 것이다.

최악의 가능성은 우주선이 우리를 두고 떠나는 것이다.

그러면 타일러와 나는 구원의 기회를 잃게 될 것이다.

우리가 할 수 있는 유일한 일은 우주선으로 가는 것이다.

의료 지원이 거기에 있을 것이다.

"에드나, 내가 일으킨 문제 때문에 미안해. 페넬로페를 끌어들인 건 나였어. 내가 죽으면, 너 자신을 잘 돌봐. 우주선에 서둘러 타. 나는 부모님의 약속을 만족스럽게 지켰다고 생각해." 타일러가 천천히 말했다.

나는 그를 노려보며 말했다, "말하지 말고 힘을 아껴. 우리는 함께 우주선에 탈 거야. 우리는 살아남을 거야. 걱정하지 마. 페넬로페는 인간 형태의 불행일 뿐이야. 그녀를 만난 것은 우리 둘의 실수지, 너 혼자만의 잘못이 아니야."

나는 한 손을 풀고 타일러의 팔을 내 목에 걸었다.

나는 그의 가방을 잡아 내 몸에 맸다.

두 개의 가방 무게가 확실히 느껴졌다.

나는 이를 악물고 쪼그려 앉은 자세에서 타일러의 몸을 기대고 일어섰다.

일어서면서 바닥에 있던 칼을 집어 들었다.

칼을 쥔 손은 타일러의 몸을 지탱했고, 다른 손은 그의 출혈을 막기 위해 상처를 눌렀다.

"에드나, 소용없어. 난 더 이상 힘이 없어. 너를 지체하게 할 뿐이야. 빨리 우주선으로 가. 난 네가 여기 남아있는 걸 원치 않아." 타일러가 충고했다.

그의 목소리에 숨겨진 체념이 내 눈을 찔렀다.

나는 눈물을 깜빡이며 참았다.

지금은 울 때가 아니었다.

그 에너지를 타일러를 우주선으로 데려가는 데 써야 했다.

그러나 내 눈물샘은 논리를 듣고 싶지 않았다.

왼쪽 눈에서 눈물이 한 방울 흘러내렸다.

"닥쳐!" 나는 그를 끌며 꾸짖었다.

내 몸은 납덩이처럼 무거웠다.

그래도 한 발 한 발 천천히 내디뎠다.

페넬로페가 가까이 다가왔다.

"페넬로페, 우리에게 한 발짝 더 다가오면 방금 네가 한 일을 똑같이 해줄 거야. 넌 죽을 거야." 나는 으르렁거렸다.

내 손목이 움직였고 내가 들고 있던 칼이 그녀를 향했다.

그녀의 얼굴에 두려움이 스쳐 지나갔다.

나는 비웃었다.

정말 위선적이다.

그녀의 행동은 역겨웠다.

죽음을 두려워하면서도 내 동생을 다치게 하는 것은 두려워하지 않았다.

이 사람이 그녀가 사랑한다고 주장한 사람이었다.

만약 지구가 그녀의 파멸을 앞당기지 않았다면, 페넬로페와 타일러는 함께 남은 생을 보냈을 것이다.

인간과 그들의 역겨운 습관들.

타일러가 이 뱀 같은 인간과 함께 사는 것을 상상하니 속이 울렁거렸다.

그래서 그녀의 미친 행동에도 한계가 있었다.

몇 분이 지나갔다.

나는 내 동생을 우주선까지 데려갔다.

내 이마에 맺힌 땀방울이 흘러내렸다.

옷이 몸에 달라붙었다.

우주선 앞에는 큰 군중이 있었다.

검은 제복을 입은 남녀 일곱 명이 우주선 입구에 서 있었다.

그들은 모든 사람의 신분증과 통행증을 확인했다.

그들 뒤에 있는 우주선은 거대했다.

그 앞의 군중은 미세한 개미처럼 보였다.

우주선의 몸체는 매끄럽고 금속으로 되어 있었다.

흐린 구름이 끼어 있었지만, 금속 재질에서 가끔 빛이 반짝였다.

미래적이고 아름다웠다.

이 우주선을 만드는 데 들어간 재료는 엄청나고 비쌀 것이었다.

나는 우주선에 더 이상 시간을 쓰지 않았다.

군중을 헤치고 나아갔다.

"조심해, 소녀!" 짜증 섞인 여성의 목소리가 들렸다.

"밀지 마." 또 다른 목소리가 외쳤다.

나는 모든 중얼거림과 불평을 무시했다.

나는 일곱 명이 서 있는 곳에 도착했다.

타일러의 머리는 내 목에 기대어 있었다.

그의 머리는 내 몸 쪽이 아니어서 그의 숨결을 느낄 수 없었다.

그의 몸무게가 갑자기 증가했다. 새로 생긴 무거움으로 인해 내가 느끼던 마비감이 더 심해졌다.

나는 더 꽉 잡았다.

"버텨, 타일러. 너는 어떤 악한 계획보다 강해. 우리는 해낼 거야." 나는 그를 위로했다.

내 목소리가 떨렸다.

"제발, 여기 부상자가 있어요! 의료 도움이 필요해요!" 나는 외쳤다.

군중의 신분을 확인하던 여성 중 한 명이 내게 다가왔다.

그녀는 타일러와 나를 오랫동안 바라보았다.

그녀의 얼굴은 무표정했다.

"그는 죽었어. 우리는 죽은 사람을 태우지 않아." 그녀는 침을 뱉듯 말하고 돌아섰다.

그녀의 말은 천둥소리 같았다.

그녀가 뭐라고 했지?!